いくつになっても好きな食べ物を自由に食べられることは、健康寿命にとって非常に大切なポイントです。一方で、毎日のブラッシングでは十分に汚れを落とせてない方が多いのも事実。歯科クリニックで専門的なクリーニングを行うことは、歯の健康を維持するだけでなく、様々な病気の予防にもつながります。今回は定期的に歯のクリーニングを行うことの重要性についてお伝えします。

【そもそも歯のクリーニングって？】

歯磨きで磨き残った歯垢を、クリーニング専用の器具を使用してきれいに掃除します。
歯垢（プラーク）は細菌の集合体なので、放置すれば歯周病や虫歯になる恐れがあります。
特に、歯と歯茎の境にある歯周ポケット内は、細菌が増殖しやすい環境です。歯のクリーニングで、お口トラブルの原因を取り除くことが大切です。

【早期発見と治療】

定期的なクリーニングは、虫歯や歯周病だけでなく、口腔がんや歯の根の問題など、ほかの重大な健康問題を早期発見することにも役立ちます。早く見つけることで、症状の重症化を防ぎ、身体の負担が少ない効果的な治療を受けることができます。虫歯を早く見つけることは、あとで複雑で高い治療を避けるためにも大切です。虫歯は徐々に進行する病気なので、早く対処することで、健康な歯を残せる確率がぐっと上がります。
早期発見での虫歯は、初期症状がないことが多いですが、放っておくと痛みや不快感が出ることがあります。早く見つければ、痛くなる前に治せることもあります。初期の虫歯は、小さな修理で済み、治療も簡単で早いです。進んだ虫歯に比べて、自分の歯をもっと残せます。
その為、定期的なクリーニングは虫歯を早く見つけるのにとても効果的です。

【歯石除去は痛い？】

歯医者で歯石を取るときに痛みを伴うかは非常に気になるところですね。痛みの感じ方には個人差があると思いますが、歯石を取る時はスケーラーという器具を使用します。歯石に超音波の振動を与えて除去していくわけですが、この際超音波の振動が歯にも伝わる為、人によっては若干痛みを感じる場合もあります。
特に歯石が多く付いていて歯肉炎や歯周炎になっている場合は、歯石を取る時に痛みを感じることが多く、出血を伴うこともあります。炎症を起こしている歯茎は毛細血管が集中し、少しの刺激で出血しやすくなっているためです。
しかし、歯石を取ることでうっ血していた炎症性の血が出ていきます。その後の歯磨きで清潔に保てば、歯茎は徐々に引き締まり健康な状態に戻っていくのです。
歯石がそれほど多く付いてない状態でクリーニングを受ければ、歯石を取る時の痛みや出血が最小限で済みますので、定期的にクリーニングを受けることをおすすめします。

【クリーニングの適切な頻度】

髪の毛が伸びる早さが人によって違うように、歯石や着色の付き方にも個人差があります。喫煙やコーヒーなどの嗜好品の有無によっても違いますが、おおむね３〜６ヶ月に１回はクリーニングをしてもらった方が良いと思います。
歯がキレイになり見た目も良く、歯茎も引き締まり口臭の予防にもなります。
また、クリーニングの際の検診で虫歯が発見されたら、なるべく早めに治療してもらいましょう。

今回はなぜ定期検診が大切なのかについてお話いたしました。歯の健康を保つことは、生涯ご自身の歯で食事を楽しむことでもあります。歯の健康で大切なことは「予防」です。いつまでも健康な歯を維持するためにも、定期検診は必ず受けるようにしましょう。